2010年5月、北林谷栄さんの訃報を耳にした。

亡くなられてから一ヶ月後のことだった。

代表作の一本であるこの映画を鑑賞しながら、その日、ご冥福をお祈りした。

1991年公開のこの映画は、

天藤真のミステリー小説「大誘拐」が原作。

チンピラ三人が山林王のばあさんを誘拐するが、

中途半端な計画と身代金の額の低さを知ったばあさんは、

逆に三人をけしかけ、メディアを巻き込んだ大胆な計画を提案し、実行させる、というストーリー。

監督は岡本喜八、共演に風間トオル、樹木希林、緒形拳のほか、

多くの個性的な俳優が出演している。

主人公のおばあさんを演じた北林さんのしゃべり方が絶妙で、

何度見ても面白い映画。思えば岡本喜八監督も、

緒方拳さんも、もう亡くなっているんだなあ…。

ところで、この映画とは関係ないが、

北林さんが出演したシーンで、ずっと気になっていることがある。そのシーンの女優が、本当に北林さんだったかどうかということ。映画でもなければドラマでもない。

ビートたけしの「北野ファンクラブ」という

バラエティ番組での出演シーン。

この映画が公開されて何ヶ月か経ってからのことだったと思う。

番組内でたけしが日本アカデミー賞に対抗し、

独自の賞を作って表彰するというコーナーがあった。

もちろんジョークで作った賞だから、

出席した対象者はほとんどいなかったのだが、

俳優部門では北林さんだけが笑顔でスタジオに現れ、

「なんて良い人なんだ」と、たけしが感激してたのを覚えている。

しかし、私の記憶力が曖昧なせいで、

この時の女優さんが本当に北林さんだったかどうかは、

本当のところは分からないままでいる。

その優しい笑顔を見て、あれは北林さんだったと、

ずっと勘違いしているのかもしれない。