四凶の妖怪たち

はるか昔の古代中国には、人々にたいへん恐れられた四つの種族の妖 怪たちが棲んでいたという。種族の名前は、渾沌（こんとん）、檮こ つ（とうこつ）、窮奇（きゅうき）、饕餮（とうてつ）といい、それ らはまとめて四つの邪悪な妖怪という意味で、四凶と呼ばれていた。 四凶の妖怪たちは、かつて、古代中国を支配した帝王たちの子孫なの だが、性格があまりにも凶暴で、悪いことばかりして大暴れしたため に、かれらが生きていた時代の帝王によって、中国の西の果ての地に 追いやられ、よその国から攻めてくる怪物たちをおっばらう役目を与 えられた。しかし、役目を与えた帝王の時代が終り、次の帝王の時代 になると、四凶の妖怪たちはすっかり役目を忘れ、ふたたび大暴れし て、人々を恐れさせたという。