中田英寿が、イタリアのペルージャで鮮烈なデビューを飾ってから、もう十数年は経った。当時、セリエAの試合はWOWOWが独占中継していて、その頃の私は、映画よりもセリエAの試合を見るためだけに視聴料を払っていたようなものである。

記憶が曖昧で正確には覚えていないが、中田のセリエAデビューのシーズン、またはその次のシーズンだったと思うが、WOWOWのセリエAのエンディングテーマとして試合後に流れていたのが、THE YELLOW MONKEY(以下 YE-MON)の曲だった。当時は彼らのことはまったく知らなくて、曲も、ちよっとかっこいいな…程度でほとんど聞き流していた。

とこが、それから数年経って、ある日突然、その曲の１フレーズが、頭の中でエンドレスで再生され始め、止まらなくなってしまった。こうなったら、もう気になってしかたがない。すぐにCDショップに出かけたのだけど、YE-MONが唄っているということだけで、曲名が分からず、どのアルバムを買っていいのか見当がつかない。この時すでにセリエAのエンディングテーマは他の曲に代わっていたし、頭の中で再生中のフレーズも、サビの一部だけで、ほかの部分はまったく思い出せなかったのだ。で、しばらく迷ったあげく、テレビで使用された曲なのだから、ベスト盤には当然入っているだろうと思って、当時発売されていたベスト盤「GOLDEN YEARS Singles」を買った。

ようやくこれですっきりすると、自宅に戻ってさっそく聞いたのだけど、しかし、隅から隅まで聞き込んでも、エンドレスのフレーズと一致する曲が無いではないかっ!!??　なんかとてもがっかりして、頭の中のエンドレステープがいっきに伸びきってしまった。その後、その曲のCDを探す気力も失せ、YE-MONにもハマることなく、やがて時は過ぎていった。

先日、CDショップに立ち寄った際、ふとYE-MONのコーナーが目に入って、ふたたびエンドレステープが復活してしまった。こりゃいかん!　前回の二の舞いになってしまうではないか!　でもやっぱり気になる。で、しかたなく彼らのコーナーを見てみると、新たに3枚組みのベスト盤が出ているではないか。裏ジャケの曲目を見てみると、「O.K.」というのが目についた。

「これだっ!!」

頭の中でかかっていたフレーズは「オーケーィ~」という部分だったのだ。この曲に違いない。これでもし他の曲だったら詐欺だろ!　などと勝手に突っ込みを入れながら、そのベスト盤を「O.K.」のためだけに買ってしまった。他の曲にはめもくれず、まっ先に「O.K.」を聞いた。今度は間違い無くその曲で、永年のもやもやを一掃してくれた爽快な曲に聞こえた。

その後今度は、彼らの他の曲も気分よくじっくり聞いたのだけど、私好みの曲がいっぱいあるのに驚いた。聞けば聞くほど、どの曲も味がでてくる。

このアルバムはTHE YELLOW MONKEYの解散後に発表された3枚組ベスト。もうとっくにバンドは解散しているというのに、今頃になってYE-MONにハマっている。